Un contributo alla comprensione di quello che sta diventando il male più diffuso e allarmante dell'uomo contemporaneo attarverso una serie di storie di casi. Il volume offre un approfondimento critico su di un tema importante della riflessione psicoanalitica degli ultimi quindici anni, fonte di rinnovati e di nuovi interrogativi ed orientamenti nella teoria, nella clinica e nella tecnica. I punti trattati sono, nell'ambito teorico, la definizione del Sé, la differenziazione del Sé dall'io, il concetto di identità, la funzione dell'immaginario, il confronto della psicoanalisi con l'ermeneutica e con la fenomenologia, la portata semantica del mito, la differenza fra struttura e funzione, il rapporto fra autoerotismo e narcisismo; orizzonte del dibattito è, in modo implicito o esplicito, la riformulazione o l'integrazione dell'edificio metapsicologo freudiano. I contributi teorici sono affiancati da sintetici studi storici sullo sviluppo del concetto di narcisismo, da Freud fino ai nostri giorni, che permettono di inquadrare gli sviluppi più recenti.