Al tema del narcisismo Kohut è legato da una lunga serie di ricerche e di contributi che hanno largamente influenzato la letteratura più recente. Questo volume ne costituisce insieme la sintesi e il punto di arrivo: qui, infatti, per la prima volta, il trattamento psicoanalitico di disturbi narcisistici della personalità viene dichiarato possibile e riceve un proprio statuto teorico. Il paziente narcisista, per gli ostacoli che pone allo sviluppo di un transfert adeguato, ha a lungo tenuto in scacco la dottrina tradizionale. Per afferrarlo Kohut fa ricorso a una radicale revisione teorica. Il nuovo modello di tecnica che ne deriva travalica l'ambito specifico del narcisismo, giungendo a gettare nuova luce sul processo psicoanalitico in generale.